Что такое страх?
Страх — это внутреннее ощущение, отражающее защитную реакцию при переживании реальной или мнимой опасности. В психологии относится к группе так называемых отрицательных или негативных эмоций — эмоций, которые основываются на неприятных переживаниях или внешних воздействиях.Один из вариантов страха — фобия. Это иррациональный, плохо контролируемых страх объекта, живого существа или пребывания в определенных внешних обстоятельствах. При этом человек всеми силами пытается избежать контакта с источником своего страха, даже если тот не несет какой-либо объективной угрозы.

Причины страха
Страх является естественным ответом на ощущение опасности, он помогает избежать попадания в угрожающие здоровью и жизни ситуации.

В зависимости от вида страха, это могут быть внешние обстоятельства или внутренние переживания. Чаще всего эту эмоцию вызывают именно особенности окружения — замкнутое пространство, высота, темнота. Реже страх обуславливают переживания человека по поводу социального взаимодействия с родителями, близкими или деловыми партнерами.

За развитие страха отвечает лимбическая система центральной нервной системы, преимущественно — левое миндалевидное тело. Процесс реализуется двумя нейронным путями: коротким и длинным. Первый отвечает за быструю реакцию на потенциальную опасность, второй — контролирует адекватность ответа на триггер и поддерживает или блокирует короткий путь. При нарушении работы длинного пути возникают фобии. Также в формировании чувства страха принимают участие ряд гормонов, в том числе кортизол — «гормон стресса».

Наиболее распространенными вариантами страхов и фобий являются:

Танатофобия — страх собственной смерти.
Страх сцены — боязнь выступления перед широкой публикой.
Кинофобия — страх собак.
Акрофобия — страх высоты.
Никтофобия — страх темноты.
Клаустрофобия — боязнь замкнутого пространства.
Агорафобия — боязнь пребывания в местах, которые невозможно быстро и легко покинуть.
Арахнофобия — боязнь пауков.
Авиафобия — боязнь авиаперелетов.
Астралофобия — страх грозы.
Виды страха
В современной психологической практике используется классификация страхов по Щербатых Ю.В., которая включает:

Естественные или природные страхи, являющиеся реакцией на природные явления: молнию и гром, землетрясения, агрессию животных и т.д.
Социальные страхи, представленные боязнью ответственности, выступления перед публикой, перед экзаменом или важным разговором.
Внутренние или экзистенциальные страхи, которые создаются самим человеком, например: боязнь собственных мыслей и поступков.
Отдельно выделяются детские страхи, включающие в себя страх остаться одному, боязнь других людей, врачей, сказочных образов и т.д.

Признаки страха
Страх отражается как на физическом состоянии человека, так и на его поведении и самочувствии. Его проявления могут варьировать в зависимости от степени потенциальной угрозы от незначительной тревоги до паники.

Состояние и чувство страха
Страх сопровождается выработкой ряда гормонов — адреналина, норадреналина и кортизола. Они позволяют подготовиться к ответной реакции на угрозу, изменяя режим работы сердца, легких и системного метаболизма.

Выброс гормонов приводит организм в состояние повышенной готовности: усиливается кровоснабжение мышц, повышается уровень глюкозы крови, а мозг концентрируется только на потенциальной опасности. Все это сопровождается рядом соматических проявлений:

Учащение сердцебиения и дыхания.
Усиление потоотделения.
Сухость во рту.
Расширение зрачков.
«Туннельное» зрение: состояние, при котором человек воспринимает зрительную информацию только о том, что видит прямо перед собой. Периферическое зрение при этом «отключается».
Невозможность переключить внимание и мысли на что-либо кроме источника страха.
Головокружение и утрата аппетита.
Общее напряжение и повышение тонуса мышц.
Увеличение скорости реакции и снижение болевой чувствительности.
Психическая реакция на страх у людей индивидуальна и зависит от силы эмоции. Часто люди чувствуют только физические изменения и тревогу, своими действиями пытаясь избежать опасности. При резком, внезапном воздействии возможно состояние оцепенения и невозможность сделать что-либо.

Кратковременное ощущение страха безвредно. Однако при длительном пребывании в этом состоянии формируются негативные последствия, такие как:

Нарушение сна, бессонница.
Снижение либидо.
Чрезмерная раздражительность, агрессивность.
Частые головные боли.
Снижение работоспособности и утрата навыков планирования.

Почему люди стремятся испытать страх?
Эмоциональный ответ на страх очень индивидуален и часто воспринимается людьми по-разному. Страх также может вызывать и положительные реакции в человеческой ЦНС. В некоторых ситуациях чувство страха расценивается как развлечение, например — во время просмотра фильмов ужасов.

Также существуют люди, которые сами провоцируют у себя ощущение страха — так называемые адреналиновые наркоманы. Чаще всего это люди, увлекающиеся экстремальными видами спорта и другими занятиями, связанными с рисками для здоровья и жизни.

Панический страх
Иногда страх переходит границы физиологической реакции и становится чрезмерно сильным, а человек переходит в состояние паники, теряя контроль над собой и ситуацией. Если при этом причину появления столь сильного страха установить не удается, речь идет о панической атаке.

Паническая атака сопровождается крайне неприятными ощущениями. Фото автора Alex Green: Pexels
Зачастую паническим атакам предшествуют физические и эмоциональные перегрузки, реже — резкие изменения гормонального фона. Наиболее часто их связывают со следующими факторами:

Хронический стресс.
Сильное эмоциональное потрясение.
Длительные периоды недосыпания.
Чрезмерные физические нагрузки.
Тяжелые соматические заболевания, например — рак.
Беременность.
Также панические атаки могут быть симптомом психических расстройств, в том числе: депрессии, психопатий, ипохондрии, шизофрении, обсессивно-компульсивного расстройства.

При паническом страхе, в отличие от других его видов, могут возникать симптомы, напоминающие соматические заболевания. Довольно часто эта эмоция сопровождается:

Ощущением боли в груди.
Одышкой, затрудненным дыханием.
Чувством онемения конечностей.
Нечеткостью, затуманиванием сознания.
Потерей сознания.
Панические атаки длятся от нескольких минут до 1-2 часов, в среднем — порядка 30 минут. Также для них характерна периодичность, которая может варьировать от 1-2 приступов в месяц до нескольких за день.

Страх боли
Алгофобия или страх физической боли является одним из распространенных страхов, который зачастую связан с ранее пережитыми сильными болевыми ощущениями. В повседневной жизни он проявляется при посещении медицинских учреждений, стоматологических кабинетов.

В норме человек пытается избежать вреда своему здоровью, который часто сопровождается болевыми ощущениями. При алгофобии даже потенциальная возможность ощутить боль вызывает сильных страх со всеми его проявлениями. Пример — боязнь сдачи крови для проведения лабораторных анализов из-за боли, которой сопровождается прокол кожи скарификатором или иглой шприца.

Страх быть отвергнутым
Другим довольно распространенным страхом является боязнь быть отвергнутым социумом или конкретным человеком. Как правило, он формируется на фоне ранее полученного опыта болезненного разрыва с человеком или отвержения, например — в семье. Также существует гипотеза, что он связан с расстройствами аутистического спектра (аутизм, синдром Аспергера) и синдромом дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ).Страх быть отвергнутым отличается особой чувствительностью к взаимодействию с другими людьми:

Постоянным ожиданием ухудшения взаимоотношений и подготовкой к этому.
Стойким ощущением неуважения, насмешек и критики в свой адрес.
Избыточно сильной реакцией на разрыв отношений с кем-либо. При этом ответной реакцией может быть как выраженная агрессия, так и депрессия.