Ученые пришли к неожиданным выводам. Оказалось, что у детей, выросших в бедности, наблюдается дисфункция одного из отделов мозга (гиппокампа) и его изменения в размере.«На долю нарушений психического здоровья приходится 16% глобального бремени болезней и травматизма среди лиц в возрасте 10-19 лет. Половина всех нарушений психического здоровья возникает до наступления 14-летнего возраста, однако такие случаи в большинстве своем не выявляются и остаются без лечения» — пишет Всемирная организация здравоохранения.Действительно, подростковый возраст — это уникальный период формирования личности, и любые факторы, будь то бедность, жестокое обращение, могут спровоцировать проблемы психического здоровья.Дина М. Барч, профессор психиатрии в Вашингтонском университете, и ее коллеги пытались понять механизмы, лежащие в основе связи между ранней бедностью и нарушениями психического здоровья и предположили, что связующим элементов в этой цепи стал гиппокамп — отдел мозга, расположенный в височной доле. Он, если можно так выразиться, является «сердцем» мозга и не спит, даже когда человек в коме.

Ученые доказали, что у детей, которые росли в бедности, наблюдается дисфункция гиппокампа и его изменения в размере. В свою очередь, проблемы с этим участком мозга провоцируют эмоциональную дисрегуляцию — то есть человек не может влиять на свои эмоциональные переживания.

Исследователи выяснили, что стресс влияет на тестостерон и дегидроэпиандостерон (ДГЭА), а нарушение регуляции этих гормонов может спровоцировать дисфункцию гиппокампа. Ученые проверили эту теорию, используя данные из исследования развития мозга подростков, за которыми наблюдали с дошкольного возраста. Молодые люди прошли четыре сканирования мозга, четыре анализа на уровень тестостерона и ДГЭА и девять тестов на определение депрессии и управления эмоциями.

Проведя серию анализов, Барч и ее команда обнаружили, что ранняя бедность действительно вызвала повышение уровня тестостерона. Ученые уточнили, что это не единственная причина, по которой пережитая в детстве бедность может стать причиной депрессий в подростковом возрасте. Усугубить проблему могут проблемы с образованием, питанием и так далее. Но также следует упомянуть и то, что бедное детство может привести и к стремлению улучшить материальное положение.