При затяжной депрессии возможны нарушения психических процессов. Больные не могут анализировать информацию, которая поступает из внешнего мира.

Многим больным с подобными расстройствами характерно так называемое туннельное мышление. Информация анализируется выборочно. Сигналы плохо воспринимаются и выборочно обрабатываются. У больных затяжной депрессией можно заметить дихотомическое мышление. Это означает, что человек воспринимает информацию либо слишком «хорошо», либо слишком «плохо». В рассматриваемом случае человек склонен видеть все в отрицательных тонах.

По данным исследователей, у пациентов с затяжной депрессией снижается способность концентрировать внимание. Доказано, что они делают в два раза больше ошибок в специальных тестах. При этом у них возникает острая реакция на отрицательный результат проверки.

Затяжная депрессия отрицательно сказывается на протекании когнитивных процессов (так же, как и у пациентов с травмами мозга). Больные не могут совершать целенаправленные последовательные действия. Речь замедленная, пациенты строят в основном простые односложные предложения. Причем сам разговор отличается пассивностью и отсутствием инициативы. Иногда значительную часть времени пациент просто молчит: у него нет спонтанной речи, как это бывает у здоровых людей.

При затяжной депрессии у человека страдает память (как кратковременная, так и долговременная). Причем запоминание страдает не от «нехватки» памяти, а от преобладания процессов торможения.