Группа американских психологов под руководством Elizabeth Kensinger выяснила, почему человек хорошо помнит события, вызвавшие негативные эмоции. Эмоциональное отношение к событию сильно влияет на подробность воспоминаний, при этом негативные события человек помнит лучше, чем позитивные. К примеру, люди, ставшие свидетелями перестрелки, могут подробно описать оружие, но не помнят деталей окружающей обстановки.

Функциональная магнитно-резонансная томография показывает, что во время негативных переживаний возрастает активность в областях мозга, ответственных за обработку эмоций

Чем интенсивнее работают кора в орбитофронтальной области и миндалины мозга, тем лучше человек запоминает детали, связанные с эмоциональной окраской события. Исследователи говорят, что запоминание негативных событий, в каком то смысле, спасает жизнь, так как позволяет эффективнее реагировать, если событие повторится.
«Избирательность памяти вполне оправдана с точки зрения эволюции. Логично, что человек концентрируется на том, что несет угрозу», — говорит Elizabeth Kensinger.

Полученные данные могут пригодиться для дальнейшего изучения автобиографической памяти, а также для оценки правильности показаний очевидцев преступлений. Авторы работы надеются, что исследование поможет лучше понять также природу посттравматического стрессового расстройства.