По мере того как мужчины стареют, они должны научиться справляться с различными видами стресса. Если они были основными кормильцами в своих семьях и в большой степени отождествляли себя с работой, то они могут почувствовать стресс после ухода на пенсию и потерю работы, потерю важной роли в семье и самоуважения, — а всё это может привести к депрессии.

Подобное может случиться и тогда, когда они теряют друзей и членов семьи и когда их начинают одолевать различные болезни. Тем не менее большинство людей преклонного возраста удовлетворены своей жизнью и для них не считается «нормальным» чувствовать себя подавленным. Депрессия — это болезнь, поддающаяся эффективному лечению, которое тем самым уменьшает необязательные страдания, увеличивает шансы выздоровления от других болезней и продлевает качество продуктивной жизни.

Однако медицинские работники могут проглядеть симптомы депрессии в пациентах преклонного возраста, которым зачастую не хочется обсуждать переживаемые ими чувства безысходности, тревоги, потери интереса к когда-то любимым занятиям или очень долгое время переживаемое ими горе после невосполнимой утраты; скорее, они склонны говорить о физических симптомах. Кроме того, трудно различить депрессию, когда она сопровождается другими болезнями, такими как болезнь сердца, инсульт или рак — эти болезни сами по себе могут вызвать симптомы депрессии и при их лечении принимаются лекарственные препараты, побочные действия которых напоминают депрессию. Если депрессивная болезнь распознана, то лечение надлежащими лекарствами и (или) короткий курс психотерапии могут помочь людям преклонного возраста справляться с обеими болезнями и, следовательно, увеличить продолжительность и качество жизни.