В среднем подростковом возрасте (12–14 лет), по мере продвижения из начальной в среднюю школу, где усложняется программа и, что значительно важнее, появляется большое количество учителей-предметников, из-за резко изменившейся школьной среды у некоторых подростков развивается депрессия, замаскированная школьной фобией. Здесь патологическое состояние определяется нарастающей двигательной и мыслительной заторможенностью, которая блокирует способность подростка осваивать новый учебный материал. У подростка падает успеваемость. Ответные меры школы и родителей убеждают подростка в его несостоятельности, вызывают у него страх порицания и приводят к тотальному отказу от школы.

В этом возрасте подростки также испытывают затруднения при попытке рассказать о своих чувствах и переживаниях, что практически не зависит от интеллектуального уровня и запаса активной лексики. Проблемы с коммуникацией являются одной из ключевых проблем эмоциональной жизни подростка, проявлением тревоги и недостаточности самопринятия.

Когда у подростков в возрасте 12–14 лет падает самооценка, нарастает чувство одиночества и безысходности, тоски и тревоги, депрессия часто может проявляться через девиантное поведение.

В старшем подростковом возрасте (15–18 лет) депрессия нередко проявляется метафизической интоксикацией. Переживания утраты смысла жизни свойственны молодости. Депрессивный подросток склонен рассматривать эту глобальную проблему как свою личную драму. Размышления о смысле жизни и смерти превращаются в навязчивое и бесплодное мудрствование, лишают подростка способности к продуктивной интеллектуальной деятельности. Подросток становится одиноким и отрешенным.