Когда-то наши бабушки, дедушки, мамы и папы в целях витаминной терапии использовали только отечественные фрукты-ягоды. Не потому, что относились к заграничным плодам с опаской или предубеждением – просто на прилавках не было питательных бананов, низкокалорийных киви и утоляющих жажду грейпфрутов.

Сегодня ситуация кардинально изменилась: любой российский житель может полакомиться манго либо танжерином, однако до сих пор имеются в продаже растительные продукты, которые вызывают смутное недоверие у многих граждан относительно как внешнего вида, так и загадочного названия. Пример чужестранного незнакомца – маракуйя, очень полезный и невероятно вкусный фрукт.

История, виды, состав фруктаРодина экзотического растения – Южная Америка. Многие источники называют конкретную страну: Бразилию, правда, есть предположения, что изначально ареал произрастания фруктовой культуры мог с таким же успехом располагаться на территории Парагвая либо Аргентины. На деле маракуйя – это лиана, дающая длинные побеги, листья и крупные бело-сиреневые цветы без намека на аромат, но с характерным, по мнению испанских проповедников-миссионеров, строением, содержащим все признаки описанных в Библии страстей Христовых. Отсюда и название растения passion fruit – «плод страсти». В ботанике используют три научных термина для обозначения данной культуры: Страстоцвет съедобный, Гранадилла пурпурная и Пассифлора съедобная. Русский же вариант «маракуйя» был позаимствован из португальского языка. По правилам ударение в нем падет на последний слог.

Несмотря на факты, большинству гурманов хочется верить, что «плодом страсти» пассифлору называют еще и благодаря ее способности разжигать огонь чувственности в крови. Как ни странно, в этом любители фруктов не ошибаются: маракуйя действительно является признанным во всем мире сильнейшим пищевым афродизиаком, соревноваться с которым могут разве что устрицы.

Род экзотических растений Страстоцвет насчитывает около полутысячи видов. Среди них есть декоративные сорта, возделываемые в эстетических целях. Маракуйя же, как растение, чьи плоды пригодны в пищу, бывает трех разновидностей: пурпурной, красной и желтой. Съедобные производные первых двух употребляются в свежем виде. Плоды желтой маракуйи несколько крупнее, но менее привлекательнее с точки зрения пищевых свойств, поэтому их используют в качестве сырья для изготовления концентрированных соков.

Состав маракуйиКак и многие представители экзотической флоры, страстоцвет съедобный обладает довольно широким спектром полезных свойств. А все благодаря уникальному составу, каждый ингредиент которого незаменим для нормального функционирования человеческого организма.

В стандартной схеме «белки-жиры-углеводы» на долю последних в мякоти пассифлоры приходится большее количество процентов. Это говорит о достаточно высокой калорийности фрукта. Зато жиров в пассифлоре практически нет, что позволяет назвать экзотические плоды диетическим продуктом. В маракуйе содержатся также клетчатка, пищевые волокна, стерины, органические кислоты. Минеральный состав богат микро- и макроэлементами. Среди первых лидирующие позиции принадлежат меди и марганцу, вторые представлены большим количеством калия, фосфора, хлора. О витаминах можно сказать следующее: маракуйя ценится за свой антиоксидантный состав (ретинол, токоферол, аскорбиновая кислота, флавоноиды, полифенолы) и набор компонентов, улучшающих работу сердечной мышцы, нервной системы, состояние кожных покровов (рибофлавин, тиамин, пиридоксин, ниацин, пантотеновая и фолиевая кислоты). В мякоти и соке плодов содержатся ко всему прочему филлохинон, обуславливающий процесс свертывания крови, и витамин Н, «запускающий» механизм работы витамина С в клетках тела.

Польза маракуйиГлавное преимущество «плода страсти» перед другими экзотическими фруктами – его замечательное свойство исцелять онкологические заболевания. Второй важный фактор, определяющий необходимость включения маракуйи в меню – снижение веса для страдающих ожирением и отсутствие возможности набора лишних килограммов для барышень, проявляющих чрезмерную заботу о своей фигуре. Третье место в ряду полезных качеств фрукта занимает очищение организма от токсичных продуктов переработки поступившего извне пищевого сырья.

Маракуйя поможет тем, кто пребывает в стрессовой ситуации, страдает от бессонницы, мучается от ревматических болей в суставах. Частое употребление в пищу сочной мякоти позволит астматикам сократить число приступов и снизить их интенсивность, всем остальным – избавиться от холестериновых бляшек на стенках сосудов. Я уже не говорю об укреплении иммунитета, улучшении зрительной функции, устранении воспалительных процессов – все это и многое другое подвластно «плоду страсти». О проблемах с пищеварением, плохом самочувствии в период климакса, хроническом цистите вы также гарантированно забудете, если станете регулярно пить сок либо лакомиться мякотью пассифлоры съедобной.

Противопоказаний к употреблению маракуйи практически нет, за исключением аллергии на компоненты продукта либо индивидуальной непереносимости. Но данные проявления встречаются не особенно часто.

Правила выбора маракуйи и место фрукта в кулинарииПриобретая экзотический растительный продукт, нас интересует в первую очередь, каким образом употреблять его в пищу. Съедобные части маракуйи – это мякоть, сок и семена. Последними увлекаться не стоит, если не желаете пребывать остаток дня в полусонном состоянии. Кожура плода в основном ядовита, однако существуют сорта с абсолютно безопасной оболочкой, пригодной для варки джемов и различных целей в кондитерской промышленности. Чтобы подготовить фрукт к употреблению, нужно разрезать его на две равные части, как дыню, освободить от семян, затем извлечь сладкую мякоть столовой ложкой и всё, можете наслаждаться восхитительным вкусом. Пропустив содержимое плода через соковыжималку, получите ароматный сок, который лучше смешивать с другими фруктовыми нектарами или сиропами. Тем более что основная цель возделывания пассифлоры съедобной — производство благоухающего концентрата.

Теперь следует выяснить, как правильно выбрать созревший плод. Во-первых, запомните: он должен быть достаточно крупным и тяжелым, во-вторых – иметь сморщенную поверхность кожуры. К сожалению, по цвету сориентироваться невозможно: оттенки спелой маракуйи варьируются от желтого до глубокого фиолетового. Важное достоинство «плода страсти» — почти недельный срок хранения в холодильнике.

Традиционно сок и мякоть маракуйи используют для вкусного дополнения и украшения различных сладких блюд: десертов, тортов, фруктовых салатов, муссов. Но есть и национальные «заморочки»: например, перуанцы заправляют соком пассифлоры кушанья из морепродуктов, жители Мексики смешивают мякоть маракуйи с мякотью лайма, добавляют в полученную массу красный перец. Хотите окунуться в мир экзотической кухни и попотчевать близких чем-то особенным? Измельчите содержимое «плода страсти» и немного любой садовой ягоды в блендере, сдобрите пюре сахарной пудрой или медом, полейте получившимся соусом сверху мороженное – вот увидите, домашние сладкоежки по достоинству оценят ваш кулинарный эксперимент, а тропический фрукт навсегда завоюет сердца повара и участников трапезы!