Чаще всего приступы депрессии длятся по 5–6 месяцев, хотя они могут заканчиваться раньше или, наоборот, затягиваться на годы. С дистимией (хронической легкой депрессией) человек вообще может прожить всю жизнь и не знать, что болен. Пессимизм, постоянное подавленное настроение и неспособность радоваться, проявлять яркие эмоции принимают за особенности характера, хотя уже в самом начале терапии человек преображается.

При первых признаках депрессии — подавленном, тоскливом настроении, равнодушии и отстраненности, или, наоборот, тревожности и раздражительности, проблемах со сном, аппетитом — необходимо оценить, как долго существуют эти симптомы и как сильно они влияют на вашу жизнь. Если состояние длится дольше двух недель (тем более несколько месяцев), и уже трудно справляться с работой и домашними обязанностями, откладывать лечение — нет смысла. Дальше будет хуже.

Важно
Если проявления депрессии мешают жить и работать, то ждать смысла нет. Нужно идти к врачу.

Депрессивное состояние, которое началось после психотравмирующей ситуации — утраты близкого человека, расставания, потери работы или имущества, сильного стресса и переутомления, можно снять без медикаментов, с помощью психотерапии. Человек проговаривает ситуацию, врач обращает его внимание на отношение к людям и вещам, озвучивает эмоции и чувства, которые он испытывает. Человек со стороны, который имеет специальное образование и способен беспристрастно выслушать самые личные переживания (и обязан оставить услышанное в тайне), поможет увидеть скрытые связи и провести неожиданные аналогии. Семейные конфликты можно разрешить на сеансах семейной психотерапии.

Медикаментозная терапия показана, когда речь идет о болезни. Депрессия, симптомы которой возникли на фоне полного благополучия (человек был счастлив и полностью здоров), начинается из-за сбоя в работе нейромедиаторов — веществ, с помощью которых происходит обмен информацией между клетками мозга. Одно из них, серотонин вообще называют «гормоном счастья». При депрессии уровень серотонина понижается, и повысить его можно с помощью лекарств — антидепрессантов. Подробнее о лечении депрессии.