Ипохондрия, как правило, развивается у людей, страдающих повышенной тревожностью, мнительностью, низкой устойчивостью к стрессовым ситуациям, склонностью к депрессиям. Определенную роль играют поражения головного мозга при родовых травмах, кислородном голодании плода во время беременности и родов, инфекции, перенесенные беременной матерью или ребенком в первые годы жизни. Немаловажен такой факт, как особенности воспитания в семье, общения с родителями, родственниками и друзьями.Наибольший риск развития ипохондрии имеют люди, которых не принимают в семье и обществе, которые ощущают себя неполноценными, имеют психологические комплексы.

Начало заболевания может совпасть с острой психотравмирующей ситуацией, например, когда начинает болеть или умирает близкий родственник, либо врач говорит при больном неосторожную фразу .
Больной, страдающий ипохондрией, считает, что он болен какой‐либо патологией, либо может заболеть ей в скором времени. Он уверен, что знает, какое у него заболевание, лучше любого врача. Но его мнение постоянно меняется, периодически он испытывает сомнения.

Один из наиболее характерных симптомов ипохондрии – «боли» и другие «признаки» заболеваний. Больной их «ощущает», но при обследовании обычно ничего не выявляется. Это еще больше усиливает недоверие по отношению к врачам, заставляет пациента еще больше беспокоиться о своем состоянии.

Чаще всего при ипохондрии «страдают» сердце, желудок, головной мозг, половые органы. Со временем в них действительно могут развиваться нарушения. Они являются итогом патологической импульсации со стороны головного мозга: это и называется психосоматикой, когда психика человека влияет на работу внутренних органов.

Известны случаи, когда больные с ипохондрией и другими формами неврозов даже «устраивали» у себя инфаркт миокарда.

При ипохондрии больной испытывает страх за свое состояние. Могут возникать навязчивые страхи, например, страх смерти или страх инфицирования. В связи с ними больной проводит «защитные ритуалы», которые помогают «избежать» опасности. Например, при страхе заразиться инфекцией это может быть частое мытье рук. Иногда пациенты требуют, чтобы «ритуалы» соблюдали вместе с ними все близкие.

У многих больных с ипохондрией имеются черты истеричности – им нравится «болеть» и демонстрировать свое плохое самочувствие, быть в центре внимания окружающих.

Важно научиться правильно себя вести с больными, страдающими ипохондрией. Такого человека можно выслушать, посочувствовать, немного приободрить. Не стоит пытаться убеждать его в том, что он здоров – скорее всего, ипохондрика не удастся переспорить, а к вам он станет относиться с недоверием.

Наилучшая линия поведения – стараться не замечать «болезнь», вести себя с ипохондриком, как с обычным человеком. Со временем это подействует лучше, чем любые споры и попытки убедить. Если больной не найдет поддержки в окружающих, то ипохондрия либо пройдет совсем, либо ее проявления значительно уменьшатся.

Контролируйте информацию, с которой имеет дело ипохондрик. Не позволяйте ему смотреть телепрограммы и читать книги, которые усилят его опасения.