Заподозрить депрессивное расстройство может любой врач, сама женщина или ее родные, но установка диагноза и выбор стратегии лечения остается за врачом-психиатром. Успех в диагностике и лечении напрямую зависит от квалификации и опыта врача.

В качестве скринингового метода используются опросники и шкалы. Наиболее часто применяют Эдинбургскую шкалу послеродовой (постнатальной) депрессии, опросник большой депрессии и шкалу Занга. Они оценивают состояние пациентки и глубину эмоционального расстройства. Шкала Монтгомери-Асберга используется для определения характера симптомов, шкала Гамильтона и Бека для самооценки тяжести депрессии. Также используют личностные опросники (СМИЛ, тест Айзенка и другие).

Основным методом диагностики послеродовой депрессии является клинико-психопатологический метод, то есть личная беседа с психиатром. Во время клинического интервью врач оценивает жалобы пациентки, задает наводящие вопросы и тщательно собирает анамнез. Важно правильно оценить состояние пациентки. Для этого необходимо выяснить как долго продолжаются симптомы депрессивного расстройства, были ли они раньше, страдал ли кто-то из родных заболеваниями психики, получает ли молодая мама помощь, и, самое главное, как она сама оценивает свое состояние.

Для установки диагноза послеродовой депрессии недостаточно только жалоб пациентки на слабость, недомогание и тревогу. Врач должен выявить как минимум два основных симптома (гипотимия, гипобулия, ангедония) и не менее трех дополнительных. Согласно диагностическим критериям по МКБ-10, симптомы должны наблюдаться большую часть дня на протяжении не менее двух недель.

Для исключения других заболеваний, схожих по симптоматике, используются дополнительные лабораторные и инструментальные методы обследования. Например, исследование уровня гормонов щитовидной железы, МРТ головного мозга, ЭЭГ и другие.