Депрессия — злейший враг человечества. По количеству искалеченных судеб она не уступает раку, СПИДу и всем войнам в истории. Только в США 19 млн человек страдают хронической депрессией, еще у 2,3 млн диагностированы маниакально-депрессивные расстройства. С отдельными симптомами депрессии в течение жизни сталкивается каждый второй американец.

В некоторых странах (в том числе и в России) значение депрессии преступно преуменьшается. До сих пор распространено мнение, что депрессия — лишь красивое оправдание лени. Из-за этого многие больные стесняются обращаться к специалистам, опасаясь встретить непонимание со стороны друзей и родных.

Как понять, что у вас или у близкого вам человека депрессия? Что нужно знать о ней? Действительно ли депрессия стала бичом человечества только в XX веке? Ответить на эти актуальные вопросы поможет книга Эндрю Соломона «Полуденный бес. Анатомия депрессии». Автор — профессор клинической психологии в Медицинском центре при Колумбийском университете, признанный специалист, получивший образование в Йеле и Кембридже. Он читал лекции о депрессии в ведущих вузах США и Европы, а истории для книги собирал по всему миру. В результате получилась масштабная мозаика людских судеб, в центре которой — личность автора, также столкнувшегося с депрессией.

На английском языке книга впервые была опубликована в 2001 г. Ее сразу же отметили американской Национальной книжной премией, а также десятью другими почетными наградами в сфере литературы. Работа Эндрю Соломона вошла в шорт-лист Пулитцеровской премии, была переведена на 20 языков и во многих странах стала лидером продаж. За год только на английском языке было продано 250 тыс. копий.

В 2019 г. издательство АСТ представило новый перевод книги Эндрю Соломона. В этом издании впервые на русском языке опубликована глава «С тех пор», в которой рассказывается о новаторских методиках лечения и современных препаратах, а также о таких непростых случаях, как депрессия у беременных или тинейджеров.

Для объяснения сложных вещей автор использует простые, но яркие метафоры. Депрессию он сравнивает с лианой, обвивающей здоровое дерево и питающейся за его счет, тем самым приводя дерево в упадок. Состояние больного профессор сравнивает с тем состоянием, которое пережил, стоя на краю пропасти, — он вспоминает, как буквально чувствовал себя парализованным, оказавшись на краю скалы рядом с водопадом Виктория. Нечто похожее ощущает человек, столкнувшийся с депрессией.

Также Эндрю Соломон объясняет, почему отношение к депрессии определяется политикой. Между этими областями действительно существует неочевидная, но прямая взаимосвязь: именно политики решают, выделять ли финансирование для исследований и лечения депрессии.

Все тезисы автор иллюстрирует историями реальных людей. Почти все герои разрешили профессору использовать в книге их настоящие имена. Для Эндрю Соломона это было важно: во-первых, так рассказы остаются максимально достоверными, во-вторых, это шаг на пути к исключению депрессии из числа «постыдных» болезней.

Почему Эндрю Соломон использовал в заглавии своей книги выражение «полуденный бес» (англ. the noonday demon)? Это словосочетание встречается в Псалтыри и чаще всего трактуется как уныние — один из смертных грехов. Именно так воспринимали депрессию в религиозные Средние века. Считалось, что от человека, подверженного унынию, или депрессии, бог отвернулся, отказал грешнику в спасении души.

Не стоит думать, что депрессия появилась совсем недавно и не была знакома нашим предкам. «Количество слез в мире всегда неизменно», — приводит автор слова писателя Сэмюэла Беккета. В книге Эндрю Соломон подробно рассказывает о том, как менялось отношение к депрессии в разные исторические эпохи. Если в Средневековье за больного оставалось только помолиться, то в Античности подход был куда более прогрессивным. К примеру, Гиппократ пришел к выводу, что депрессия (он называл ее меланхолией) — болезнь мозга, которая требует медикаментозного лечения. Лекарства, конечно, древнегреческий целитель предлагал специфические: мандрагору и морозник.

В эпоху Возрождения депрессия стала модной. Ни один уважающий себя интеллектуал не мог обойтись без этого романтичного, как тогда казалось, недуга — депрессию нередко симулировали, чтобы не прослыть в светском обществе белой вороной.

Научный подход к изучению депрессии начал формироваться только в начале XX в. Краеугольный камень заложили Зигмунд Фрейд и Карл Абрахам. Несмотря на то, что о депрессии говорили и писали очень многие — она часто оказывалась в центре внимания не только ученых, но и писателей, музыкантов и философов, — выяснилось, что знания в этой области крайне хаотичны и не дают цельной картины заболевания. Одной из задач Эндрю Соломона стала систематизация той информации о депрессии, которой владеют ученые на сегодняшний день. При этом книга «Полуденный бес. Анатомия депрессии» предназначена не только и не столько для специалистов, сколько для широкого круга читателей. Многие увидят в этой книге себя или своих близких — и, возможно, с ее помощью сделают первый шаг навстречу выздоровлению.