Важную роль в общении людей занимают невербальные его формы, в частности — жесты.

Психологами было установлено, что передача информации в общении происходит за счёт слов на 7 %, за счёт звуковых сигналов (тон голоса и интонация звука) — на 38 % , и за счёт невербальных средств – на 55 %. Интересно, что в среднем, например, при разговоре финн делает в минуту 1 жест, француз – 120, итальянец – 80, а мексиканец 170 жестов.

В разных странах один и тот же жест может расцениваться по-разному. Поэтому путешественникам в этом смысле нужно быть осторожными. Например, в США ноль образованный большим и указательным пальцем, говорит – всё отлично или о’кей. В Японии этот жест значит – деньги, а в Португалии – будет воспринят как неприличный.

Другой пример. Если немец, итальянец или француз считают что-то глупым, они выразительно стучат себя по голове, обычно это шлепок по лбу открытой ладонью. И наоборот, британец или испанец таким жестом покажут, что они довольны собой, и хвалят себя за сообразительность, хоть и с некой долей самоиронии.

Немцы, в знак восхищения какой-то идеей поднимают брови, в Британии же таким образом — выражают скептицизм.

Так, постукивание указательным пальцем по носу, у итальянца будет означать «Берегись!», в Нидерландах – «я пьян» или «ты пьян», а в Англии этот жест укажет на конспирацию и секретность.

В большинстве западных стран особое внимание не придаётся, происходит ли жестикуляция правой или левой рукой. Но следует быть осторожным на Ближнем Востоке и в странах ислама. Левая рука там пользуется дурной славой и считается нечистой. Ни в коем случае нельзя давать левой рукой еду, деньги или подарок.

Если говорить о руках, то открытая ладонь всегда означала искренность, доверчивость и открытость. При откровенном разговоре человек обычно раскрывает ладони полностью или частично. Если использовать эти знания, можно увеличить свои возможности влияния на других людей.

Существует три основных командных жеста ладоней рук: положение ладони вверх, вниз, и указывающего перста.

Если вы даёте указания, используя жест открытой ладони вверх, то человек воспримет, это как просьбу с вашей стороны, и не почувствует на него давления.

Если же ваша ладонь при этом будет повёрнута вниз, у вашего собеседника появится ощущение, как будто он получил приказ, что естественно вызовет у него не приятные эмоции.

А жест указывающего перста, и вовсе является одним из раздражающих жестов. Психологи не рекомендуют его использовать, поскольку он считается своеобразным принуждением к подчинению. Выглядит это так: пальцы рук сжаты в кулак, при этом указательный палец выставлен на собеседника или вверх.

Если человек потирает ладони, это говорит о его положительных ожиданиях. При этом скорость потирания ладоней, зависит от уровня его ожиданий. Конечно же, стоит всегда помнить, что жесты нужно рассматривать в совокупности и в соответствии с другими телодвижениями, а также в контексте определённых жизненных ситуаций. Так, например, в холодный зимний день, если человек будет потирать ладони, это просто будет означать, что он замёрз; или человек будет сидеть на скамейке со скрещенными ногами и руками и опущенной вниз головой, это также будет означать, что ему холодно, а не критическое отношение к чему-либо.