Впервые о заболевании заговорили в 1984 году. В Неваде тогда разыгралась волна — многие люди испытывали настоящую апатию к жизни, которая не проходила даже после качественного отдыха. В том, что появляется хроническая усталость, некоторые учёные винят вирус Эпштейна-Барр, другие — герпетические инфекции, а третьи полагают, что она образуется из-за неправильной работы иммунной системы.
Хроническая усталость сопровождается непонятной слабостью, которая не проходит даже после отдыха и сохраняется на протяжении долгого времени.