За работой мозга под влиянием нервного напряжения и стресса наблюдали автор исследования Наталья Гуляева из Института высшей нервной деятельности и нейрофизиологии РАН и ее коллеги. Больше всего ученых интересовал гиппокамп, который участвует в процессах, связанных с систематизацией и сохранением долговременных воспоминаний. Этот мозговой центр памяти отличается тем, что его нервные клетки гибнут гораздо чаще и больше подвержены дегенерации, чем остальные нейроны.

Ученые из России предположили, что это может быть связано с тем, что нейроны гиппокампа более уязвимы перед различными воспалительными процессами в мозге, развивающимися под влиянием стресса. Данную гипотезу решили проверить на лабораторных крысах.

Выяснилось, что под воздействием нервного напряжения гиппокамп грызунов воспаляется, в результате чего погибают целые нейронные структуры, унося с собой накопленные воспоминания. А хуже всего то, что процессы, запущенные стрессом, не останавливаются сразу после ликвидации источника негативных эмоций. Даже спустя месяц после окончания экспериментов уровень молекул в гиппокампе, связанных с воспалением, продолжал оставаться крайне высоким. Исследователи уверены, что последствия этого могут быть печальными.

«Получается, что прекращение хронического стресса само по себе не спасет гиппокамп от начавшегося повреждения. В дальнейшем это может грозить развитием деменции и эмоциональных нарушений», — заключила Гуляева.