До сих пор специалисты не пришли к заключению к какому виду психических расстройств отнести атипичный депрессивный эпизод: то ли интерпретировать его как разновидность дистимии – хронической менее выраженной, однако, более продолжительной (не менее двух лет) форме депрессии; то ли – как легкую форму биполярного аффективного расстройства с более сглаженной симптоматикой, то есть размытый вариант маниакально-депрессивного психоза.

Первые признаки, характерные именно для данной формы нервно-психического расстройства, выглядят следующим образом:

моментальная ситуативная реакция, причем после положительных событий и даже воспоминаний о них больной ощущает резкое улучшение своего состояния;
больной и его окружение начинают замечать тягу к поглощению пищи, ранее не характерную для данного индивида (это могут быть слишком частые перекусы или наоборот редкие, но очень обильные, предпочтение отдается сладостям, выпечке, шоколадкам), что влечет за собой резкий набор веса;
больной становится любителем поспать, регулярно просыпается поздно, жалуется на сонливость в дневное время, которая не связана с предшествующим недосыпом;
начинает проявлять неадекватную чувствительность к негативным замечаниям по поводу его действий, к отказам и несогласию с его мнением – реакция выглядит как истерика, эмоциональный взрыв, слезы;
жалуется на парестезии конечностей – покалывание, онемение, свинцовую тяжесть.
Кроме пяти основных симптомов, которые и отличают атипичную депрессию от других видов депрессивных расстройств, могут присутствовать и другие, характерные для этой патологии в целом: снижение сексуального влечения, утомляемость, слабость либо, наоборот, аномальное возбуждение, болевые синдромы, не купируемые обезболивающими препаратами – мигрени, зубная, сердечная, желудочная боль, а также – пищеварительные расстройства.

Специфических внешних признаков, говорящих о наличии у человека депрессии, нет, однако, определенные поведенческие особенности могут свидетельствовать о вероятности депрессивного расстройства. Окружающим стоит обратить внимание, что у хорошо знакомого им человека постоянно очень озабоченный вид; при разговоре он постоянно отводит взгляд; стал заметно более заторможенным – говорит медленно с большими паузами, как будто вспоминая слова и постоянно задумываясь, либо, наоборот, аномально возбужденным. Выдает депрессию неопрятный внешний вид, алогичность действий и рассуждений, самобичевание либо воинственность и вызов, плаксивость и неизменно грустный вид, иногда человек надолго замирает в полной неподвижности.

Стадии заболевания классифицируются по шкале Гамильтона – дается объективная оценка степени тяжести состояния больного независимо от типа депрессии. Используется специалистами, не предназначена для самодиагностики, заполняется на основании беседы с пациентом и его родственниками и считается серьезным диагностическим классификатором. Ответы оцениваются по четырехбальной шкале, первые 17 ответов по набору баллов интерпретируются следующим образом: нормотипики наберут от нуля до семи баллов; пациенту, набравшему от восьми до 13 баллов, диагностируют легкую стадию заболевания; средняя соответствует 14-18 баллам; следующие интервалы 19-22 и 23 и более говорят о тяжелой стадии и очень тяжелом запущенном заболевании.

Для самооценки состояния используется тест-опросник Бека, в которой учитываются когнитивно-аффективные признаки депрессивного расстройства и его соматические проявления. Ответы оцениваются по соответствующей шкале, говорящей о степени тяжести психической патологии. Пациенты, набравшие до 10 баллов считаются здоровыми, от 10 – больными. У набравших более 30 баллов диагностируется крайне тяжелая стадия болезни.

По доминирующим симптомам выделяются следующие виды атипичной депрессии, в которых:

Превалирует реактивность настроения, что выражается в его улучшении в ответ на события, оцениваемые пациентом как позитивные. Само расстройство развивается по типу рекуррентного, то есть эпизоды депрессии периодически повторяются, однако, маниакальные эпизоды с амнестическим компонентом, бредом и галлюцинациями отсутствуют. Возможно периодическое возбуждение и гиперактивность, следующие непосредственно за депрессией, которые можно оценить, как гипоманию. Степень тяжести данного вида атипичной депрессии наиболее легкая, уровень адаптации таких пациентов самый высокий по сравнению с ниже следующими видами расстройства.
Превалирует инверсия вегетативных расстройств, проявляющихся отменным аппетитом с предпочтением высококалорийного рациона вплоть до откровенного обжорства и сонливостью (сон «наваливается», в основном, днем; иногда больному очень трудно утром проснуться, что не связано с недосыпанием). В этом случае атипичная депрессия развивается по типу биполярного расстройства со значительным нарушением активности и настроения. Характерно развитие заболевания в более раннем возрасте, частые депрессивные периоды сменяются легкими маниакальными, выраженная картина приводит к более частым обращения за психиатрической помощью. Заболевание протекает как чередование диаметрально противоположных эпизодов с устойчивой симптоматикой сонливости и переедания во время депрессивного этапа. Интервалы настроения, соответствующего норме, становятся все короче либо патология с самого начала протекает непрерывно без промежутков просветления. Рекуррентное течение атипичной депрессии с преобладанием нарушений режима сна и приема пищи практически не отмечалось.
Превалирование чувствительности к неприятию выражается в гипертрофированной обидчивости с восприятием любого замечания или поведенческого изменения окружающих в свой адрес. Реакции больного выражаются истерикой, вспышками ярости, явственным (агрессия, избегание) либо сокрытым (холодное, враждебное отношение к предполагаемым обидчикам и «врагам») отвержением. Больные испытывают трудность в построении межперсональных связей и социальной адаптации. Для данного вида расстройства характерен рекуррентный тип течения, в котором тяжелые меланхолические депрессивные эпизоды (спровоцированные индивидуально непереносимыми ситуациями) перемежаются с аффективными этапами. В динамике наблюдений за такими больными четко прослеживается уменьшение амплитуды всплесков возбуждения. Самый низкий уровень адаптации наблюдался у пациентов с атипичной депрессией с доминирующей чувствительностью к неприятию.
Первый и третий вид атипичной депрессии манифестируют в более зрелом возрасте от 30 до 45 лет, тогда как проявления второго впервые встречаются уже в подростковом и юношеском возрасте. Степень тяжести заболевания нарастает от первого вида к третьему. Для заболевания, протекающего по типу биполярного психического расстройства, характерна ранняя диагностика и гораздо большое количество полярных эпизодов (депрессивных и гипоманиакальных) в анамнезе, чем для рекуррентного типа, которых характеризуется более продолжительным течением.

Так называемый «свинцовый паралич» – тяжесть в конечностях с явлениями парестезии, возникающая примерно на полчаса (иногда и более) обычно в моменты психоэмоциональной нагрузки либо без влияния провоцирующего фактора, одинаково часто наблюдается у больных при всех видах заболевания.