Как стало известно после многочисленных исследований, заболевание возникает в результате действия множества причин.

Важную роль играет наследственная предрасположенность больного при участии одного или сразу нескольких генов.

Провоцирующими факторами выступают различные стрессы, но они играют роль только при первых проявлениях болезни. В дальнейшем смена фаз имеет непроизвольный характер.

К провоцирующим факторам можно отнести особенности типа личности:

меланхолический – проявляется у личности как сдержанность эмоций в совокупности с высокой чувствительностью и быстрой утомляемостью, воля у таких людей слабая, отмечается нерешительность и часто сниженное настроение;
статотимический (упорядоченность, добросовестность, педантичность);
шизоидный (желание уединения, рационализм, монотонность, отсутствие интереса к взаимодействию с людьми);
эмоционально-лабильный (преморбидный) с высокой тревожностью и мнительностью.
Специалистами отмечается, что монополярный тип расстройства более характерен для людей с выраженной тревожностью и мнительностью, сниженной самооценкой. Такой вариант заболевания часто бывает у женщин, а биполярное нарушение обычно наблюдается у мужчин. Более половина больных с маниакально-депрессивным психозом переносят первую в жизни фазу в промежутке от 25 до 45 лет. У людей после 50 лет преобладают депрессивные проявления.