Атеросклероз — отложение содержащих жир веществ на стенках артерий (образование атером и склеротических бляшек) постепенно приводящее к замедлению и прекращению тока крови по поражённым сосудам.

Чаще всего атеросклерозом страдают мужчины после 50 и женщины старше 60 лет. В США и многих других западных странах атеросклероз ведущая причина заболеваний и смерти. Только в США в 1996 году от заболеваний вызванных атеросклерозом погибло более миллиона человек.

Как правило, атеросклерозом поражаются артерии среднего и крупного калибра, приносящие кровь к таким важным органам как, мозг, почки и сердце, а также артерии рук и ног.

Существует две взаимодополняющие друг друга теории возникновения атеросклероза: высокий уровень холестерина крови вызывает повреждение сосудов, что приводит к местному воспалению стенки артерии. Течение воспалительного процесса способствует отложению холестерина и других жиров в сосудистой стенке. Согласно другой теории отложение холестерина происходит вследствие повторяющегося повреждения стенки артерии вызванного действием иммунной системы или кого-то другого неизвестного токсического эффекта.

В любом случае практически все учёные сходятся во мнении, что в возникновение атеросклероза принимает непосредственное участия иммунная система, о чём свидетельствует нахождение лейкоцитов и других клеток иммунной системы в очаге образования атеросклеротической бляшки.Также не исключена роль инфекции в развитии атеросклероза (хламидии, вирусы и другие болезнетворные микроорганизмы.).

Автор: Владислав Тихонов