Небольшое исследование обнаружило, что у мужчин, страдающих алкоголизмом, имеются большие трудности с восприятием эмоций. Также им несвойственно проявление сочувствия. Так как эмпатия играет ключевую роль в межличностных отношениях, дефицит сопереживания может объяснить проблему тяжелой семейной жизни. Так утверждают эксперты из университета Милана. Предыдущие исследования показали, что алкоголики, как правило, неверно интерпретируют эмоции и с трудом различают чувства других людей, глядя на их мимику и позы.

В исследовании приняли участие 44 человека, половина здоровых мужчин, а вторая половина – алкоголики, которые прошли программу детоксикации и были трезвы на момент изучения. Исследователи попросили мужчин читать истории, у которых был иронический или не иронический финал. После им предстояло ответить на вопросы об эмоциональном состоянии персонажей. Ученые решили использовать иронию, потому что в письменном языке она является сложной и тонкой формой коммуникации. Эти навыки мышления могут быть ослаблены или повреждены у людей, которые хронически злоупотребляют алкоголем.

Когда рассказы читали здоровые мужчины, они воспринимали их как отображение отрицательных эмоций и отношений. Однако алкоголики воспринимали сарказм как выражение положительных эмоций. Исследователи также обнаружили, что алкоголики интерпретируют отрицательные эмоции как выражение критики, а положительные эмоции как выражение веселья. Результаты подтверждают, что алкоголики склонны недооценивать негативные эмоции и переоценивать позитивные. Это и приводит к ухудшению межличностных отношений.