Пандемия Covid-19 серьезно повлияла на психическое здоровье во всем мире, и, согласно прогнозам, к 2030 году депрессия станет основной причиной потерянных лет жизни из-за болезни. Однако далеко не все нуждающиеся в терапии имеют доступ к соответствующему лечению. Одно из возможных решений — переход в цифровой формат, когда терапия проводится с использованием компьютеров или смартфонов. Авторы новой работы проверили, насколько цифровые подходы эффективны для лечения депрессии и могут ли они стать альтернативой личной психотерапии.

Ученые провели метаанализ 83 исследований цифровых приложений для лечения депрессии, опубликованных за последние 30 лет. В общей сложности в них приняли участие 15 530 человек, среди которых большинство — 80% — взрослые, а женщин было чуть больше, чем мужчин, — 69,5%. Все работы представляли собой рандомизированные контролируемые исследования, то есть участников случайным образом распределяли на контрольную и экспериментальную группы. В экспериментальной группе люди получали цифровое интервенционное лечение, а в контрольной — либо никакого воздействия, либо традиционное лечение или личную психотерапию. Степень симптомов депрессии у испытуемых варьировалась от легкой до умеренной.

Исследователи обнаружили, что цифровые вмешательства помогли справиться с симптомами депрессии, но эффект был не таким сильным, как в аналогичном метаанализе, посвященном личной терапии. Однако в том случае, если цифровая терапия проходила под непосредственным руководством человека, хоть и удаленно, статистических отличий в эффективности не обнаружили. При этом тип устройства — компьютер или смартфон, — которое использовали для терапии, не имел значения. Сравнить цифровые стратегии с лекарственной терапией авторам работы не удалось из-за отсутствия соответствующих исследований.

Кроме того, ученые обнаружили, что лишь около половины участников завершали лечение, причем этот показатель был вдвое ниже для исследований, проведенных в условиях, близких к реальным, по сравнению с лабораторными экспериментами. Авторы статьи считают, что это может частично объяснять разницу в эффективности методов, изученных в разных условиях.

В целом ученые полагают, что цифровые подходы, в особенности под непосредственным руководством специалиста, могут стать важной частью терапии при депрессии. Это особенно актуально во время пандемии: с одной стороны, они повлияла на психическое здоровье многих, а с другой — вынуждает сократить личные контакты, ограничивая возможности личной терапии