Как и многим психопатическим состояниям, депрессии присущи определенные стадии развития.
Первая стадия называется отрицание, и на данном этапе человек продолжает, как бы, жить обычной жизнью, будто ничего не случилось. Так например, в случае утраты близкого, в отрицании о них свойственно говорить в настоящем времени, хранить их вещи и фотографии, будто этот человек вот-вот вернется. В целом, больной не в состоянии принять реальность в силу срабатывания компенсаторных механизмов психики.