Как выяснила международная группа ученых, тяжелая депрессия часто сопровождается ускоренным старением организма. Новое исследование доказало, что в результате человек выглядит на 5-10 лет старше своего биологического возраста.

По статистике, в США в настоящее время тяжелой депрессии страдают более 14 млн. человек, причем это заболевание встречается чаще у женщин. Более ранние исследования помогли установить, что депрессивное состояние увеличивает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний, диабета и ожирения. Ученые предположили, что ухудшение психического здоровья провоцирует ускоренное биологическое старение тела.

Для изучения взаимосвязи между старением и тяжелой депрессией, специалисты собрали группу людей, в которую вошли 1095 пациентов с депрессией. В исследовании также приняли участие добровольцы, которые недавно избавились от этого расстройства, и совершенно здоровые люди. Средний возраст участников исследования был около 42 лет, и 66% из них были женщины.

В процессе исследования ученые определяли длину теломер клеток испытуемых. Это концевые участки хромосом, которые разрушаются с возрастом. Дело в том, что по теломерам можно определить биологический возраст человека. Их укорочение ведет к старению клеток в организме человека.

Результаты исследования показали, что у людей, страдающих депрессией, теломеры более короткие, чем у тех, кто никогда не сталкивался с этим заболеванием. При этом, как выяснили ученые, чем тяжелее депрессия, тем короче теломеры, то есть между этими явлениями существует прямо пропорциональная связь.

Современная наука не знает способ, как повернуть процесс разрушения теломеров вспять. Эффект старения пока является необратимым. Однако исследования в этой области продолжаются. Вполне возможно, что когда-нибудь ученые смогут лучше понять взаимосвязь между психикой людей и длиной их теломер. В будущем специалисты продолжат изучать механизмы, которые способны остановить процесс старения или замедлить его.