Страх проявляется сильнее всего, когда нужно звонить по телефону, общаться с начальством, что-то делать в присутствии других людей (в том числе есть), принимать посетителей, выступать на публике. С точки зрения Международной классификации болезней диагноз «социальная фобия» ставится при наличии таких симптомов: страх оценки (критики, осуждения) другими людьми, выраженный и постоянный страх ситуаций представления на людях, в которых может возникнуть чувство смущения или униженности, избегание ситуаций, внушающих страх, избегание тревожащих социальных ситуаций вплоть до полной изоляции.

Для человека это характеризуется невозможностью нормально взаимодействовать с людьми в социально значимых ситуациях, которые невозможно избежать. Это работа, бизнес, творчество. Бывает так, что даже простой выход в магазин за покупками перерастает в сложную задачу. Около 3% населения планеты страдает социофобией, а каждый десятый поражается ей в тот или иной промежуток своей жизни. Социофобия зарождается чаще всего в подростковом возрасте. Для страдающих этой болезнью очень важно то, что о них подумают окружающие, даже совсем незнакомые люди. И они очень опасаются критики или осуждения в свой адрес.