Ученые из Университета Нового Южного Уэльса сообщают, что время реакции пожилых людей может предсказать продолжительность их жизни. По словам специалистов, низкая скорость реакции не указывает на снижение когнитивной функции, тогда как люди с нестабильными реакциями на стимулы имели самые резкие спады в здоровье мозга, что, в свою очередь, увеличивало риск развития деменции и даже ранней смерти. При этом пожилые люди, которые реагировали медленнее, но их реакции оставались неизменными на протяжении длительного времени, демонстрировали меньшее снижение когнитивных способностей, чем люди, которые были непоследовательными в своих реакциях.

Чтобы прийти к таким выводам, эксперты протестировали время реакции у 860 пожилых людей с помощью компьютеризированных тестов, чтобы выяснить, является ли время реакции неврологическим показателем предполагаемой продолжительности жизни. Исследователями была оценена изменчивость реакции участников в ходе прохождения тестов. Затем ученые проанализировали риск ранней смерти каждого человека, изучив медицинские записи и показатели здоровья.

Специалисты обнаружили, что люди с более высоким риском преждевременной смерти от деменции или сердечно-сосудистых заболеваний имеют тенденцию демонстрировать более неустойчивое время реакции, чем другие. Полученные данные свидетельствуют о том, что высокая вариативность индивидуального времени реакции является поведенческим маркером, который однозначно прогнозирует вероятность ранней смерти.