Многие люди потребляют слишком много поваренной соли. Ученые из Университета Айовы нашли возможную причину, почему это происходит: соль помогает поднять настроение.

В опытах на животных ученые обнаружили, что при дефиците хлорида натрия, обычной поваренной соли, лабораторные мыши меняли свое поведение:

избегали занятий, которые им до этого «нравились», например питья подслащенной воды или нажатия на педаль, вызывающую электрический разряд, возбуждение головного мозга и приятные ощущения.

Это позволило предположить, что недостаток в организме хлорида натрия может быть связан с депрессивными изменениями в поведении.

Дефицит соли и депрессия

Конечно, нельзя утверждать, что из-за дефицита соли у мышей развивалась клиническая депрессия, однако потеря интереса к привычным и приятным вещам и занятиям — один из основных симптомов депрессивного состояния.

И предположение о том, что соль служит естественным веществом, способным поднимать настроение, позволяет объяснить, почему многие люди так склонны к злоупотреблению солью, несмотря на то, что это ведет к повышению артериального давления, сердечным заболеваниям и другим проблемам со здоровьем.

История злоупотребления поваренной солью

В среднем люди потребляют 10 г соли в день, несмотря на то что рекомендованная доза составляет 4 г. В настоящее время соль содержится практически во всех продуктах, от выпечки до спагетти.

Человек начал употреблять соль около 4 тыс. лет назад, когда была обнаружена способность соли предохранять продукты от порчи. Даже когда в XIX веке появились первые холодильники, снявшие острую необходимость в соли, потребление ее продолжало расти, потому что людям нравился ее вкус и она стала относительно дешевой.

В наше время около 77% потребляемой нами поваренной соли приходится на полуфабрикаты и ресторанную еду.

Соль как наркотик

Большинство систем организма нуждается в натрии для поддержания нормального функционирования. Люди обладают и системой, способной распознать вкус соли, и мозгом, способным запомнить ее источник. Когда соль попадает в организм, в мозге активируются центры удовольствия, то есть организму необходима соль, и он знает, как найти ее и сохранить. Однако современные ученые находят подтверждения того, что соль — вещество вредное и вызывающее привыкание.

Первый признак зависимости — употребление вещества, несмотря на знание о вреде, который оно причиняет. Многим людям рекомендуют снизить количество потребляемой соли из-за определенных проблем со здоровьем, однако это становится крайне сложной задачей, ведь им нравится ее вкус, а несоленые продукты кажутся практически несъедобными.

Другой аспект зависимости — изменения поведения и эмоционального состояния при отмене употребления «наркотика». Упомянутое исследование выявило сходные изменения активности головного мозга при отмене приема наркотиков и поваренной соли. Таким образом, можно предположить, что необходимость в соли и депрессия, которую вызывает ее дефицит, связаны с теми же путями в головном мозге, что наркотическая зависимость и синдром отмены.