Ученые из Американской академии медицины сна (The American Academy of Sleep Medicine) доказали, что ночные кошмары могут провоцировать и усиливать суицидальные настроения у людей. Исследование велось в рамках работы с пациентами, страдающими пост-травматическим стрессовым расстройством — это состояние часто развивается у тех, кто перенес какую-либо серьезную психологическую травму.

80% таких людей в течение 3 месяцев после травмы начинают преследовать ночные кошмары, которые остаются с ними на всю жизнь.

Исследователи работали с группой из 91 человека, у 51 из которых по всем признакам диагностировалось наличие расстройства, и еще у 24 — пограничная стадия. Измерялись интенсивность и частота кошмаров, кроме того, участники эксперимента прошли анкетирование, целью которого было выявить у них суицидальное поведение, ощущения пойманности, безнадежности и разбитости. Учитывалось также то, страдает ли пациент бессонницей и / или депрессией. Результаты исследования показали, что суицидальные мысли, планы или даже попытки самоубийства наблюдались у 62% людей, которым снились кошмары, и только у 20% людей из тех, кому кошмары не снились.

Ученые предполагают, что кошмары могут быть дополнительным стресс-фактором, катализатором ощущения безнадежности у пациентов с пост-травматическим стрессовым расстройством. Ведущий исследователь Донна Литтлвуд (Donna L. Littlewood) говорит, что этот вид расстройства увеличивает риск возникновения суицидальных мыслей и поведения. Терапия, направленная на устранение основного признака расстройства — кошмаров — очень важна, так как может снизить этот риск.