Когда любящий смотрит в глаза любимому, обнимает его или держит за руку, в головном мозге вырабатывается гормон окситоцин, также называемый «гормоном любви». Именно он отвечает за чувство удовлетворения и спокойствия, возникающее вблизи партнера. Кроме того, окситоцин способствует выделению молока из женской груди и при кормлении попадает в гипоталамус ребенка. Ученые медицинского университета Сан-Диего изучают возможности использования окситоцина в качестве фармацевтического средства для борьбы с депрессиями и паническим атаками.

«У людей окситоцин вырабатывается при объятиях и нежных прикосновениях и играет важную роль как в процессе грудного вскармливания, так и в сексуальных отношениях. Также этот гормон влияет на сигналы головного мозга, позволяющие распознавать различные выражения лица и эмоции, являясь одним из важных медиаторов социального поведения, – рассказывает один из авторов исследования, профессор психиатрии Медицинской школы университета Калифорнии в Сан-Диего Кай МакДональд (Kai MacDonald). – Окситоцин не зря называют «гормоном любви» – именно он отвечает за эмоции при личном общении: за любовь и за страх, за доверие и за беспокойство».

В ходе предыдущих исследований, проведенных учеными университета Калифорнии в Сан-Диего, было определено, что окситоцин способен снизить интенсивность симптомов шизофрении. Сейчас доктор МакДональд и его коллега, профессор психиатрии доктор Дафи Фейфель (David Feifel), изучают возможности использования окситоцина при клинических депрессиях.

«Результаты анализа крови и генетических факторов у пациентов с клинической депрессией указывают на то, что именно этот естественный гормон может им помочь, – говорит МакДональд. – При введении окситоцина здоровым людям было зафиксировано снижение активности сигнальных путей головного мозга, отвечающих за страх, повышение стабильности зрительного контакта, стимуляция доверия и щедрости. Интересно, что, получившие окситоцин участники экспериментов не сообщали, что ощущают какие бы то ни было изменения самочувствия, но вели себя по-другому».

Клинические данные, полученные в ходе исследования, также свидетельствуют о возможном использовании окситоцина для преодоления панических расстройств у женщин.

«Объятия и прикосновения меняют ход сигналов головного мозга, – добавляет МакДональд. – Наша сегодняшняя цель – научиться вызывать аналогичную реакцию медикаментозно, чтобы помочь людям, страдающим от депрессии».