Когда мозг регистрирует поведение как автоматическое, требуется много времени и усилий, чтобы изменить его. На 122-й ежегодной конвенции Ассоциации Американских психологов Венди Вуд, профессор психологии Университета Южной Калифорнии в Лос-Анджелесе, выступил с докладом о том, что изменение привычек- это целая наука.

«Существует двойная игра разума», — утверждает Вуд в пресс-релизе перед конвенцией. «Наш разум не всегда интегрирован наилучшим образом. Даже когда вы знаете как поступить правильно, вы не можете заставить себя изменить привычное поведение».

Привычки формируются после того как человек научился делать нечто новое, например, что-то подобное парковке. За это отвечают базальные ганглии, часть мозга, расположенная в префронтальной коре, которая работает, чтобы начать движение и управлять эмоциями.

«На самом деле, мозг начинает работать меньше и меньше», — указывают авторы. «Мозг почти может полностью «отключаться». И это реальное преимущество, поскольку это значит, что вы свою умственную деятельность во время автоматических движений можете посвятить чему- то другому».

Например, Вуд привел одно исследование, которое показало, что участники, имеющие привычку есть попкорн в кино, могли съесть столько же черствого попкорна сколько те, кто ели свежий попкорн.

«Сорок процентов времени мы не думаем о том, что мы делаем», — констатируют авторы.

Если вы не думаете о том, что вы делаете, как вы можете изменить плохие привычки, такие как грызть ногти, проволочки, или часто перекусывать? По словам Вуда, необходимо создать «окно возможностей» для новых намерений. Подумайте о переменах, которые происходят во время переезда в новый город. Изменение среды, новое место или кухня могут нарушить старые привычки, что поможет создавать новые.

Чего при этом не нужно делать, так это устанавливать крайний срок. Некоторые исследователи предполагают, что на создание новой привычки уходит 15 дней, другие полагают более 250 дней. Однако всё зависит от самого человека.

«То, что мы узнали из лабораторных исследований, так это то, что никогда не поздно изменить свои привычки», — заключают авторы. «Привычки податливы в течение всей вашей жизни Но мы также знаем, что лучший способ изменить привычки — это понять их структуру Как только человек понимает какая «награда» ждёт его за изменение привычки, становится гораздо легче изменить её».